В ходе выполнения операции группа под командованием Дедова предотвращает попытку украинских диверсантов проникнуть на территорию республики с целью совершения теракта. Среди погибших вражеских солдат сослуживец Дедова опознает своего бывшего соседа по татуировке с фашистской символикой на запястье. Это зрелище вызывает у Дедова воспоминания о юности, когда он чуть не оказался в тюрьме после драки, в которую его втянул старый приятель Василий Ткаченко. Василий в итоге сел за убийство, и их пути разошлись. Вернувшись домой, полковник устраивается работать инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, рассказывает о том, что его друг Вадим Линьков попал в криминальную историю. Мать Вадима злоупотребляет алкоголем, отец умер в тюрьме, а сам парень зарабатывает на жизнь угоном автомобилей. Дедов решает помочь юноше и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб. Тем временем Вадим ввязывается в драку с собутыльниками матери, покидает родной дом и угоняет очередную машину. На следующий день в клуб «Родина» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у молодого человека, описанного в ориентировке, на запястье та же татуировка, что и у павшего противника.
